果胶（英文是pectin，来自希腊语“πηκτικ?ς - pektikos, "congealed, curdled"”）是一种天然水果胶原，是一种由a-1,4糖苷键连接起来的包含有200-1000个D-半乳糖醛酸单元的线性多聚糖，天然存在于植物细胞中胶层和细胞壁中，它既有弹性又有机械连接作用，将组成细胞壁的其他物质有效的连接起来，形成一个整体，是粘合植物细胞的重要物质，在植物中起着控制水分和植物液体流动的重要作用。
- 果胶可在人体大肠内被微生物发酵产生的酶类分解成短链脂肪酸，降低肠道pH值，杀死有害菌，并促进有益菌增殖，同时还会促进B族维生素、
烟酸和叶酸在大肠内的生成与吸收;
- 果胶在人体消化系统内吸水膨胀后，可增加“饱感”，将食物中的碳水化合物包裹起来，并变成黏稠的液体延缓碳水化合物的吸收，可以有效维持餐后血糖平衡;
- 果胶可以吸附食物中的重金属、未消化的乳糜脂肪、胆固醇等“负营
养”物质，还可以与胆汁结合，吸附胆汁内经肝脏排出的血液中的过量钠、乳糜脂肪、乳糜脂蛋白、胆固醇和重金属等“负营养”物质;
- 由于果胶不能被人体内唾液、 胃液、胰液、肠液中的酶类所消化分解
，可黏附在肠道内壁形成保护膜，阻止肠道对毒废物质的二次吸收，并携带所吸附毒素迅速排出体外。
果胶可降低食盐的吸收率，增加钠离子的排出，因此抑制血压上升。食盐是引起高血压的原因之一，而果胶可吸附体内的含钠化合物而与之同时排出体外，从而有利于降低血压。
果胶能有效的降低血清中胆固醇和低密度脂蛋白，有降低动脉粥样硬化的风险的作用。其具体作用机制是果胶具有吸附胆固醇的作用，使胆固醇不易透过肠黏膜吸收。果胶可部分阻断胆汁酸与胆固醇的肠肝循环，使胆酸等迅速排出体外。
糖尿病是一种全身慢性代谢性疾病，由于体内胰岛素相对或绝对分泌不足引起碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢紊乱，其特点是高血糖和高尿糖。最近研究表明，果胶有利于改善糖尿病患者的病情，降低血糖的功效。果胶降低血糖的作用机制为：果胶进入胃肠吸水后，在肠道内形成凝胶过滤系统，改变营养素包括单糖和双糖的消化吸收，同时会在小肠黏膜表面形成一层隔离层，阻碍肠道对葡萄糖吸收，使多余葡萄糖排出体外。果胶能减少胃肠道激素“胃抑多肽”的分泌，使葡萄糖吸收率降低。
果胶作为一种天然的水溶性膳食纤维，通过科学研究证实能吸附携带10倍以上的油脂。果胶吸水膨胀后还能像海绵一样，利用其天然植物胶体的粘稠性质，吸附和包裹肠道内的毒废物质，并及时排除体外。
- 现研究认为适量果胶的摄入能有效的减轻体重，其机理为：摄入能够产生粘性和膨胀效果的果胶后，会产生饱腹感，延迟胃排空，减慢小肠转运，影响食物与消化酶的混合，阻碍微胶团的形成，导致营养素在肠道黏膜表面的分散量减少，从而影响碳水化合物和脂肪的消化吸收。
- 果胶具有吸水膨胀的特性，果胶中的水溶性纤维吸水性强，能吸收相当于纤维本身10倍的水分，从而促进肠蠕动，减少食物在肠道内的停留时间。果胶还能在大肠内经细菌发酵，使大便变软，产生通便作用。由于果胶的通便作用，可降低肛门周围的压力，使血液流畅，从而能防止痤疮。
- 果胶含有自由羧基基团，能够与多价离子结合，形成含有醇-羧基的络合物，可以和体内的铅离子、汞离子等形成稳定的不溶于水的螯合物，使其在人体内不被吸收，随粪便排出体外。实验证实，果胶对钙离子和锌离子的结合作用较弱，在促进胃肠道中铝、汞等有害金属排出体外的同时，对钙、锌的吸收影响很小。
公认为每天食用果胶可以有效控制餐后血液血糖和胰岛素水平，
有效维持正常的血液胆固醇水平，有助于增加饱腹感，促进食物在
肠道的通过，控制血脂水平（总胆固醇和低密度胆固醇），调节并减少多余脂肪的代谢吸收。
- 世界粮农组织和世界卫生组织(FAO/WHO)联合专家委员会确认果胶无毒、无每日允许摄入量(ADI)限制。
- 中国营养学会在《中国居民膳食指南》中指出：果胶作为一种膳食纤 维，食品法典委员会2004年第26届会议指出，膳食纤维至少具有以下几个生理功能：增加粪便的体积，软化粪便，刺激结肠内的发酵，降低血中总胆固醇和(或)胰岛素水平。因此，膳食纤维具有预防便秘、血脂
异常、糖尿病的作用，并有益于肠道健康。
